IV Región de Coquimbo.

La Región de Coquimbo es una de las regiones en las que se encuentra dividido Chile. Limita al norte con la Región de Atacama, al sur con la Región de Valparaíso, al este con la República Argentina y al oeste con el Océano Pacífico.

Cuenta con una superficie de 40.579,9 km² y una población estimada al año 2006 de 677.300 habitantes. La región está compuesta por las provincias de Choapa, Elqui y Limarí y la capital regional es la ciudad de La Serena.

A partir del siglo III, esta región fue poblada por los indígenas diaguitas, que establecieron diversos asentamientos en los valles, de cordillera a mar, y que eran fundamentalmenteagricultores. A lo largo de la costa se estableció el pueblo indígena Chango, que se dedicaba a la pesca.

Hacia finales del siglo XV, la zona fue incorporada al Imperio inca, que sometió y dejó bajo su dominación a los diaguitas.

La región fue explorada por los españoles al mando de Diego de Almagro, en 1536(Descubrimiento de Chile), pero sus pobladores se habrían manifestado hostiles a su presencia. Como parte de esta expedición, Los Vilos fue utilizada como improvisado puerto de desembarco de provisiones por un pequeño navío, llamado San Pedro, al mando de Alonso Quintero.

En 1540, Pedro de Valdivia, en su expedición de Conquista de Chile, atravesó la región en dirección al Valle del Mapocho donde fundaría la ciudad de Santiago de Chile.

Producto de la distancia y peligros del viaje entre Santiago y Lima, Pedro de Valdivia ordena a Juan Bohón fundar La Serena en 1543 ó 1544, ubicada a 475 km de Santiago. La ciudad de La Serena, en 1549, es incendiada y destruida por indígenas, sin embargo, es refundada el mismo año por Francisco de Aguirre.

Como división político-administrativa, la Región de Coquimbo tiene su origen en la Intendencia de Coquimbo, creada el 23 de septiembre de 1811, por el Primer Congreso Nacional que se sumó a las ya existentes en la época: las provincias o intendencias de Santiago y deConcepción. El 30 de agosto de 1826¹ , mediante las leyes federales se crea la Provincia de Coquimbo a partir de la antigua Intendencia de Coquimbo, junto con otras 7 provincias (Aconcagua, Santiago, Colchagua, Maule, Concepción, Valdivia y Chiloé).

En la Constitución de 1828, se mantiene la división de Chile en ocho provincias. En 1843¹ , se crea la Provincia de Atacama, a partir de la segregación de la parte norte de la provincia de Coquimbo. En los años posteriores se crean nuevos departamentos. Con el Decreto de Creación de Municipalidades de 1891, se dividen los departamentos en nuevas Municipalidades. En 1927, mediante el Decreto con Fuerza de Ley (DFL) Nº 8582 de 30 de diciembre de dicho año, se reestructura la provincia y con el DFL Nº 8583 se crean las comunas-subdelegaciones.

En 1979, la Provincia de Coquimbo, capital La Serena, compuesta por los departamentos de La Serena, Elqui, Coquimbo, Ovalle, Combarbaláe Illapel y de las comunas de La Serena, La Higuera, Vicuña, Paihuano, Coquimbo, Andacollo, Ovalle, Monte Patria, Punitaqui, Samo Alto,Combarbalá, Illapel, Mincha, Salamanca y Los Vilos, producto del proceso de regionalización del país, es transformada en la IV Región de Coquimbo, integrada por tres provincia (Elqui, Limarí y Choapa).

La Región de Coquimbo, para efectos del gobierno y administración interior, se divide en 3 provincias:

• Provincia de Elqui, capital Coquimbo.
• Provincia de Limarí, capital Ovalle.
• Provincia de Choapa, capital Illapel.

Para los efectos de la administración local, las provincias están divididas en 15 comunas.

La Región de Coquimbo, a efectos electorales, corresponde a la circunscripción senatorial IV y agrupa a los distritos 7, 8 y 9.